Nederland staat bekend als een land met versoepelde wetten als het gaat om drugs en prostitutie. Maar die liberale houding hebben ze niet als het gaat om verschillende vormen van kansspelen. Tot vorig jaar was online gokken in Nederland zelfs nog verboden, inclusief de marketing ervan. In dit artikel gaan we in op de geschiedenis van kansspelen in Nederland en de wetgeving hiervan.
Geschiedenis van gokken
In Nederland wordt er al sinds de veertiende eeuw gegokt en dit is altijd streng gecontroleerd. Maar pas in 1964 werden alle gokactiviteiten gereguleerd door de Nederlandse overheid. De Wet op Kansspelen omvatte regelgeving voor alle soorten gokactiviteiten, van kaartspellen tot sportweddenschappen. Gokkasten en casinospellen waren echter nog steeds verboden.
In 1976 werd het eerste Nederlandse casino geopend en vanaf 1986 kon je ook echt geld winnen met gokkasten. Doordat mensen al snel verslaafd begonnen te raken, voerden sommige gemeenten in de jaren 90 een beleid in om het aanbod van gokkasten in cafés en snackbars te beperken.
De Wet op Kansspelen uit 1964 bleef voor vele jaren onaangetast. Aan het begin van de jaren 90 en het begin van de jaren 2000 werden er een paar kleine wijzigingen doorgevoerd, maar pas in 2008 begon de discussie over of online gokken moest worden gelegaliseerd. Iedereen had inmiddels toegang tot het internet en online gokken werd steeds populairder. Maar het was ook nog steeds illegaal in Nederland.
Terwijl deze discussies werden gehouden, had de Nederlandse overheid een monopolie op alle kansspelen. De entiteit die door de overheid werd gebruikt staat bekend als Holland Casino. Lokale of buitenlandse casino-exploitanten konden geen vergunning krijgen om een casino te openen in Nederland.
De Kansspelautoriteit
In 2012 werd de eerste grote verandering doorgevoerd: de Kansspelautoriteit werd opgericht. Dit is een onafhankelijke toezichthouder voor alle kansspelen in Nederland. Deze autoriteit is er om gokkers te beschermen, illegale gokactiviteiten te voorkomen en gokverslaving te bestrijden.
Online gokken
In 2019 werd de Wet Kansspelen op Afstand goedgekeurd. Deze wet was een enorme stap richting de toekomst van gokactiviteiten, aangezien deze het mogelijk maakte voor buitenlandse bedrijven om een Nederlandse gokvergunning aan te vragen. Hier zaten echter wel een aantal voorwaarden aan vast, zoals een afkoelperiode van twee jaar waarin bestaande illegale aanbieders geen diensten mochten aanbieden aan Nederlanders. Als ze dat wel deden, konden ze nog steeds geen vergunning krijgen.
Deze Wet Kansspelen op Afstand werd dus in 2019 goedgekeurd en ging op 1 april 2021 van kracht. Vanaf die datum konden kansspelvergunningen worden aangevraagd, waarna vanaf oktober 2021 zelfs de best uitbetalende online casino’s in Nederland zouden kunnen worden geopend. Sinds deze wet in werking is getreden, zijn er tien nieuwe casino’s in Nederland met een vergunning. Grote iGaming bedrijven, zoals Unibet, LeoVegas en Betsson, moesten nog wachten tot hun afkoelperiode voorbij was. De verwachting is dat deze bedrijving dit jaar een vergunning zullen aanvragen en de Nederlandse markt dus binnen enkele maanden legaal kunnen betreden.
Huidige wetgeving
De Kansspelautoriteit is dus verantwoordelijk voor alle gokactiviteiten in Nederland. Gokken is legaal en toegestaan voor iedereen van 18 jaar en ouder. Er zijn een aantal fysieke casino’s in Nederland, maar het is nu ook mogelijk om online te gokken bij Nederlandse casino’s en buitenlandse casino’s met een Nederlandse vergunning. Voorheen moesten Nederlandse spelers hier een VPN voor gebruiken.
Welke voordelen brengt legalisering met zich mee?
Het grootste voordeel voor de overheid is natuurlijk de belastingopbrengst. In landen waar de gokindustrie niet wordt gereguleerd, loopt de overheid enorm veel geld mis. Bedrijven hoeven namelijk geen belasting te betalen in die landen – ze zijn tenslotte geregistreerd in een land waar dit wel legaal is. Door online gokken te legaliseren, worden online casino’s met een vergunning verplicht om belasting te betalen.
Daarnaast zijn deze casino’s nu ook verplicht om aan de Nederlandse zorgplicht te voldoen, waardoor het voor gokkers een stuk veiliger is en de kans op verslaving zoveel mogelijk wordt beperkt.
De meest recente verandering waarin online gokken werd gelegaliseerd is dus een enorme stap vooruit. Zeker als je bedenkt dat de vorige wet wat betreft kansspelen in 1964 werd opgesteld. Hoewel niet iedereen het ermee eens is dat online gokken is gelegaliseerd (het kan immers verslavend zijn), wordt er over het algemeen positief tegenaan gekeken. Het heeft namelijk veel voordelen met zich meegebracht, zoals een enorm toename in werkgelegenheid. Als je alles op een rijtje zet, zal je zien dat de voordelen opwegen tegen de nadelen en dat de Nederlandse wetgeving eindelijk de toekomst is ingestapt.
